เมื่อพูดถึงแบรนด์นาฬิกาเก่าแก่ หลายคนมักนึกถึง Patek Philippe หรือ Vacheron Constantin แต่ความจริงแล้ว ยังมีอีกหนึ่งแบรนด์ที่มีประวัติยาวนานกว่านั้น และเกือบจะหายไปจากโลกในช่วงหนึ่งของประวัติศาสตร์ นั่นคือ “Blancpain” ครับ
Blancpain ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1735 โดย Jehan‑Jacques Blancpain ในหมู่บ้านเล็กๆ ของสวิตเซอร์แลนด์ จุดเริ่มต้นของแบรนด์มาจากเวิร์กช็อปเล็กๆภายในบ้าน ก่อนจะถูกสืบทอดกิจการต่อกันในครอบครัวหลายรุ่น จนกลายเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกศิลปะแห่งกลไกนาฬิกาของสวิส
แต่แม้จะมีประวัติยาวนานเกือบสามศตวรรษ ช่วงเวลาที่อันตรายที่สุดของ Blancpain กลับเกิดขึ้นในยุค Quartz Crisis ญี่ปุ่นส่งนาฬิกา Quartz เข้ามาตีตลาดในปี 1969 ที่ทั้งแม่นยำกว่า ดูแลรักษาง่ายกว่า และที่สำคัญคือราคาถูกกว่า
เมื่อโลกเริ่มหันไปใช้นาฬิกา Quartz ช่วงนั้น Blancpain ประสบปัญหาหนักจนแทบจะไม่มีการผลิต แบรนด์ถูกขายต่อและถูกลดบทบาทลงไปเป็นแค่ “ผู้ผลิตเครื่อง” ให้กับแบรนด์อื่นในเครือ SSIH โรงงานนาฬิกากลไกจำนวนมากล้มละลาย และ Blancpain เองก็เกือบจะหายไปจากประวัติศาสตร์เช่นกัน แบรนด์เงียบหายไปจากตลาดอยู่ช่วงหนึ่ง ราวกับตำนานเก่าแก่กำลังจะจบลง
จนกระทั่งในช่วงทศวรรษ 1980 ชายคนหนึ่งเข้ามาพลิกชะตาของแบรนด์ นั่นคือ Jean‑Claude Biver เขาเข้าซื้อชื่อ Blancpain และตัดสินใจเดินในทางที่สวนกระแสอย่างสิ้นเชิง ในยุคที่ทุกแบรนด์กำลังผลิตนาฬิกา Quartz เขากลับประกาศจุดยืนที่กลายเป็นคำพูดระดับตำนานของวงการว่า
“Since 1735 there has never been a quartz Blancpain watch. And there never will be.”
Blancpain จะผลิตเฉพาะนาฬิกากลไกเท่านั้น และการตัดสินใจที่ดูเสี่ยงในวันนั้น กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการฟื้นคืนชีพของแบรนด์
Biver เริ่มทำนาฬิกาที่มีกลไกซับซ้อนสุดๆ เช่น Moon Phase และ Perpetual Calendar ออกมาโชว์โลก เพื่อบอกว่าสิ่งที่ Quartz ทำไม่ได้ คือ “เสน่ห์ของฟันเฟืองที่ขยับได้ราวกับมีชีวิต”
หลังจากการกลับมาในยุค 1980 Blancpain ยังสร้างชื่อเสียงในฐานะแบรนด์ที่เชี่ยวชาญด้าน high complication เช่น perpetual calendar, minute repeater และ carrousel ทำให้แบรนด์ได้รับการยอมรับในหมู่นักสะสมว่าเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านกลไกชั้นสูงของวงการ
Blancpain มีนาฬิการะดับไอคอนหลายรุ่นที่นักสะสมทั่วโลกให้ความสนใจ เช่น
⭐️ Blancpain Fifty Fathoms
นาฬิกาดำน้ำระดับตำนานที่เป็นต้นแบบของ dive watch สมัยใหม่ ทรงสปอร์ตมีกลิ่นอายประวัติศาสตร์ ให้ลุคแมนๆที่ดูแพง
⭐️Blancpain Villeret
คอลเลกชันที่สะท้อนจิตวิญญาณของแบรนด์ตั้งแต่ปี 1735 โชว์นาฬิกากลไกแบบดั้งเดิม ผ่านดีไซน์ที่เรียบง่าย สง่างาม
⭐️Blancpain Bathyscaphe
นาฬิกาดำน้ำในคราบสุภาพบุรุษ ดีไซน์สปอร์ตที่ Modern มากขึ้น สวมใส่ง่ายกว่า Fifty Fathoms รุ่นมาตรฐาน
ปัจจุบัน Blancpain เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Swatch Group และยังคงรักษาเอกลักษณ์ของแบรนด์เอาไว้ นั่นคือการผลิต Mechanical Watch เท่านั้น โดยไม่เคยผลิตนาฬิกา Quartz เลยแม้แต่เรือนเดียว สำหรับใครที่กำลังเบื่อกระแสปั่นของตลาดนาฬิกา อยากได้นาฬิกาที่ซ้ำใครได้ยาก และลุ่มหลงใน History แบรนด์นี้ถือว่าตอบโจทย์เลยครับ
จากเรื่องราวของ Blancpain ผมมองว่านี่ไม่ใช่แค่ประวัติของแบรนด์นาฬิกาเก่าแก่ แต่คือบทพิสูจน์ที่ว่า บางครั้งการยืนหยัดในสิ่งที่ตัวเองเชื่ออาจเป็นสิ่งที่ทำให้ตำนานยังคงอยู่ต่อไป
แล้วสำหรับทุกคนหล่ะครับ มีความคิดเห็นอย่างไรกันบ้าง คอมเมนท์มาแชร์กันได้นะครับ☺️
#Blancpain #fiftyfathoms #Villeret #Bathyscaphe #watchhistory
